La danse jazz est une expression générique qui couvre autant des danses de société que des danses théâtrales. Le terme apparaît en 1917 pour désigner une musique syncopée, dérivée de la culture noire américaine.
Apparentée aux claquettes des années 1920 de brodway, la danse jazz atteint le monde entier et décline le shimmy, le charleston, le black botton et toutes les formes issues des revues noires de harlem. A partir des années 40, les grands chorégraphes modernes intègrent la danse jazz dans des comédies musicales et lui confèrent une fonction narrative.
Les années 1950 voient apparaître le vocable « modern jazz », expression née dans les studios nex-yorkais de matt mattox et autres chorégraphes qui travaillent sur l’énergie, les rythmes syncopés, les arrêts, les silences, la dynamique et la surprise, tout en favorisant l’expression individuelle et le feeling.
Cette danse est de plus en plus popularisée et aimée. Moyen d’expression comme toute les danses, elle demande une souplesse et une douceur particulière.